1945年，第二次世界大戰接近尾聲，作為邪惡軸心重要成員的日本，其囂張態勢已成強弩之末是年，決定戰局走向的衝繩島戰役拉開序幕，成千上萬鬥誌昂揚的美國大兵被派往衝繩，等待他們的則是敵軍重兵防守、凶險異常的鋼鋸嶺。在這群人中間，卻有一個不願拿起武器的軍醫。他名叫戴斯蒙德·道斯（安德魯·加菲爾德 Andrew Garfield 飾），來自美國的弗吉尼亞。太平洋爆發之際，瘦弱的戴斯蒙德誌願成為救死扶傷的軍醫而應征入伍。可因童年和家庭的原因，他始終不願拿起槍支操練，為此寧願背上拒服兵役的罪名被送上軍事法庭。幾經周折，戴斯蒙德最終和戰友來到了鋼鋸嶺。槍林彈雨，轉瞬之間無數人應聲倒地。在信仰和信念的支持下，戴斯蒙德僅憑一己之力拯救了數十條瀕死的生命……